Comprendiendo y Abordando los Meltdowns y Shutdowns en Personas Autistas
Cuando hablamos de meltdowns y shutdowns en personas autistas, es esencial abordar el tema desde la comprensión y el respeto. Estas respuestas no son comportamientos caprichosos ni actos de desobediencia; son reacciones naturales del cerebro ante una sobrecarga sensorial o emocional.
¿Qué son los Meltdowns?
Un meltdown ocurre cuando una persona autista se enfrenta a un exceso de estímulos o emociones que no puede procesar. Puede manifestarse a través de gritos, llanto, movimientos repetitivos o incluso autolesiones. Para quienes observan, puede parecer un estallido incontrolado, pero en realidad, es una forma de liberar la tensión acumulada. Es importante entender que no es algo que la persona pueda controlar voluntariamente.
Los meltdowns suelen desencadenarse por factores como ruidos fuertes, luces intensas, cambios inesperados en la rutina o situaciones emocionalmente abrumadoras. Cada persona autista tiene distintos umbrales de tolerancia, por lo que lo que afecta a una puede no ser relevante para otra.
¿Qué son los Shutdowns?
Un shutdown, en cambio, es una respuesta de “apagado” cuando la sobrecarga es tal que la persona autista se desconecta para protegerse. Es como si su cerebro decidiera que necesita un descanso urgente para procesar todo lo que está ocurriendo. Durante un shutdown, la persona puede quedarse en silencio, evitar el contacto visual, retraerse o incluso parecer físicamente inmóvil. Es un mecanismo de defensa tan legítimo como el meltdown, aunque más difícil de detectar si no se conocen los signos.
Cómo Reconocer y Anticipar Estas Respuestas
Para quienes cuidan o trabajan con personas autistas, la observación es una herramienta crucial. Reconocer las señales de advertencia de un meltdown o un shutdown puede hacer una gran diferencia. Estas señales incluyen cambios en el lenguaje corporal, un aumento en comportamientos repetitivos o la expresión de sentirse abrumado de manera verbal o no verbal.
Por ejemplo, un niño autista puede comenzar a taparse los oídos, moverse de manera inquieta o buscar un rincón donde sentirse seguro. Anticipar estas reacciones implica conocer bien a la persona, sus preferencias sensoriales y los factores que tienden a desencadenar el estrés.
No se trata de eliminar los meltdowns o shutdowns, sino de acompañar de la mejor manera posible, reconociendo que cada persona tiene sus propias necesidades y fortalezas.
Estrategias para Abordar un Meltdown
Cuando un meltdown ocurre, la prioridad debe ser garantizar la seguridad de la persona autista y de quienes la rodean, sin invadir su espacio. Mantener la calma y usar un tono de voz tranquilo puede ayudar. Crear un ambiente seguro, como una habitación con poca luz y sin ruidos fuertes, puede ser muy útil.
Evitar el juicio es clave: un meltdown no es algo que se pueda disciplinar o castigar. Se trata de acompañar con empatía, esperando a que la tormenta pase. Tener a mano herramientas de autorregulación sensorial, como auriculares con cancelación de ruido, juguetes sensoriales o una manta pesada, puede brindar consuelo.
Estrategias para Manejar un Shutdown
Durante un shutdown, la persona autista necesita tiempo y espacio. Intentar forzar la interacción o exigir una respuesta solo prolongará su desconexión. Ofrecer una presencia tranquila y sin presiones, permitir que se recuperen a su propio ritmo, y asegurarse de que se sientan seguros son formas eficaces de apoyo.
Crear Entornos Sensibles y Seguros
La prevención es una parte esencial del apoyo. Adaptar los entornos para minimizar la sobrecarga sensorial puede marcar una gran diferencia. Esto incluye reducir ruidos inesperados, permitir descansos sensoriales y tener rutinas predecibles. Además, la comunicación clara y visual ayuda a preparar a la persona para situaciones potencialmente estresantes.
El Rol de las Familias y Cuidadores
A menudo, quienes cuidan o educan a personas autistas se enfrentan al desafío de manejar estas situaciones sin saber qué hacer. Es importante recordar que no están solos, y que pequeños cambios pueden tener un gran impacto. Desde anticipar los desencadenantes hasta enseñar habilidades de autorregulación sensorial, el camino se construye con empatía y paciencia.
El autocuidado de los cuidadores también es vital. Cuidar a alguien con necesidades sensoriales complejas puede ser agotador, y buscar apoyo en la comunidad o en grupos de ayuda puede ser un alivio importante.
🌱 Es importante recordar que estos momentos también pueden ser una oportunidad de aprendizaje. Estudios y análisis sugieren que, con el apoyo adecuado, las personas autistas pueden desarrollar habilidades de autorregulación y entender mejor sus necesidades sensoriales y emocionales. En lugar de privarlos de estas experiencias, ofrecerles un entorno seguro para procesar puede contribuir a su desarrollo y autonomía a largo plazo.
Construyendo Espacios de Crecimiento y Seguridad
Cada pequeño acto de respeto y amor contribuye a un entorno donde las personas autistas pueden ser ellas mismas, sin miedo a ser juzgadas. Ser amables y pacientes no cuesta nada, pero puede cambiarlo todo. Transformar escuelas, hogares y espacios públicos en lugares donde todos se sientan valorados y seguros es un objetivo alcanzable, cuando trabajamos con consciencia y compasión.
No se trata de eliminar los meltdowns o shutdowns, sino de acompañar de la mejor manera posible, reconociendo que cada persona tiene sus propias necesidades y fortalezas. Entender y apoyar desde el respeto es el primer paso hacia un mundo más inclusivo y amable. <>
---
Nota: Recuerda que este espacio no sustituye la consulta con un médico ni un diagnóstico profesional. Nuestro objetivo es proporcionarte información útil para ayudarte a comprender la neurodiversidad, visibilizar y potenciar los talentos de las personas neurodivergentes y acompañar a las familias a transitar este viaje de amor y entrega.
----------------
Equipo Be Xtraordinary | Somos un equipo comprometido y apasionado compuesto por expertos en el desarrollo de herramientas de comunicación y tecnología que, a su vez, somos madres, padres, tíos, familiares y amigos de personas con autismo y otras características de la neurodiversidad. Nos dedicamos a desarrollar, crear y difundir herramientas y soluciones tecnológicas y de comunicación centradas en el empoderamiento, inclusión y reconocimiento del valor y potencial que las personas neurodivergentes aportan a la sociedad.
Comments